Quick Commander v4.00 is out

To paraphrase an old saying: what is promised is waited for 21 years. Consider it my unfinished business: to complete version QC 4, and now it is finally done.

There were many problems on the way, and the main one I'd name is the sheer amount of changes. Although I tried to split them across versions (that's how 3.11-3.32 came about), it still turned out hard to implement them all at once.

The second problem: the world has changed a lot in these 20+ years, and releasing the version the way it was planned simply made no sense. The interface, the media, the peripherals - everything changed. So my main focus became working with the SD card and with tape and disk images.

The third problem: there was no memory for all these changes. It may not be obvious to everyone why anyone would complain about a lack of memory with 512K or 1M on board, but that's how the Spectrum addresses its memory: a program effectively sees a 24K window, and all the extra megabytes are paged in. To cope with that I had to build first on-the-fly unpacking of pieces of code, then overlays and finally, in version 4, overlay libraries.

What came out of it:

• two panels: the input and the output disk side by side, and files can be dragged with the mouse;
• the SD card under esxDOS has a panel of its own: folders, and TRD, SCL, TAP and TZX images open like folders, while games run as from the NMI browser;
• copying between any media - a floppy, a card folder, a TRD and a TAP on the card and the tape - in any direction;
• the tape as the fourth medium: a TAP on the card becomes esxDOS's tape;
• big files: texts and dumps up to 4 MB scroll to their very end, and long files on TR-DOS disks are kept as groups of parts, as Hrip and RAR do;
• a streaming ZX0 packer: P and U pack and unpack files of any length in portions right from the disk or the card - still the first and only ZX0 packer running on the Spectrum itself;
• QC runs with nothing to install: the snapshot QC_4_00.sna and the tape QC_4_00.tap, and on the site right in the browser; under esxDOS the dot command .qc starts it right from BASIC too.

But enough words, let's get to the numbers:

• more than 10 ways to start QC;
• 4 kinds of media;
• 44,000 lines of Z80 assembler code;
• 1,860 tests, 65,000 lines of test code;
• 4 emulators and our own Spectrum model, on which almost 400 scenarios are checked.

QC's roadmap now looks like this

• become one of the best commanders for TR-DOS - done;
• become one of the best commanders for esxDOS - we are here.

The details are in the history of changes; download it and run it in the browser on the Quick Commander page.

Выйшаў Quick Commander v4.00

Перафразуючы старую прымаўку: абяцанага 21 год чакаюць. Лічыце гэта маім незакрытым гештальтам - дарабіць версію QC 4, і вось ён нарэшце закрываецца.

На шляху было шмат праблем, галоўнай з якіх я назаву занадта вялікі аб'ём змен. Хоць я і спрабаваў раздзяляць іх па версіях (менавіта так з'явіліся 3.11-3.32), усё роўна аказалася складана рэалізаваць іх усе адразу.

Другая праблема - за гэтыя 20+ гадоў свет моцна змяніўся, і выпускаць версію ў тым выглядзе, як яна планавалася, было проста бессэнсоўна. Інтэрфейс, носьбіты, перыферыя - усё змянілася. Таму галоўным фокусам для мяне стала праца з SD-картай, вобразамі стужак і дыскаў.

Трэцяя праблема - на ўсе гэтыя змены не было памяці. Магчыма, не ўсім відавочна, чаму, маючы на борце 512 Кб ці 1 Мб, хтосьці скардзіцца на недахоп памяці, але такія асаблівасці адрасацыі памяці Спектрума: праграме фактычна даступнае акенца ў 24 Кб, а ўсе дадатковыя мегабайты гартаюцца старонкамі. Каб з гэтым справіцца, давялося гарадзіць спачатку дынамічную распакоўку кавалкаў кода, потым аверлеі і, нарэшце, у 4-й версіі бібліятэкі аверлеяў.

Што атрымалася ў выніку:

• дзве панэлі: уваходны і выхадны дыск побач, файлы можна перацягваць мышшу;
• SD-карта пад esxDOS - свая панэль: папкі, вобразы TRD, SCL, TAP і TZX адкрываюцца, як папкі, а гульні запускаюцца, як з NMI-браўзера;
• капіраванне паміж любымі носьбітамі - дыскетай, папкай карты, TRD і TAP на карце і стужкай - у любы бок;
• стужка - чацвёрты носьбіт: TAP з карты становіцца магнітафонам esxDOS;
• вялікія файлы: тэксты і дампы да 4 Мб гартаюцца да самага канца, а доўгія файлы на дысках TR-DOS захоўваюцца групамі частак, як у Hrip і RAR;
• струменевы пакавальнік ZX0: P і U пакуюць і распакоўваюць файлы любой даўжыні порцыямі проста з дыска ці карты - гэта па-ранейшаму першы і адзіны пакавальнік ZX0, які працуе на самім Спектруме;
• QC запускаецца без усталявання: здымак QC_4_00.sna і стужка QC_4_00.tap, а на сайце - проста ў браўзеры; пад esxDOS яго запускае і dot-каманда .qc проста з Бейсіка.

Але хопіць слоў, давайце пяройдзем да лічбаў:

• больш за 10 спосабаў запуску QC;
• 4 віды носьбітаў;
• 44 тысячы радкоў кода на асэмблеры Z80;
• 1860 тэстаў, 65 тысяч радкоў тэставага кода;
• 4 эмулятары і свая мадэль Спектрума, на якіх правяраецца амаль 400 сцэнарыяў.

Roadmap QC цяпер выглядае так

• стаць адным з лепшых камандэраў для TR-DOS - выканана;
• стаць адным з лепшых камандэраў для esxDOS - мы знаходзімся тут.

Падрабязнасці - у гісторыі змен, спампаваць і запусціць у браўзеры - на старонцы Quick Commander.